Por: Dra. Blanca I. Colón Olmo
Presidenta Colegio de Médicos Veterinarios de Puerto Rico
¡Felicidades, si has decidido añadir un nuevo miembro perruno a tu familia! Tener un cachorro puede resultar muy divertido y, seguramente, inundará el ambiente de tu hogar con alegría, lambetazos, risas, juegos y algunos mordiscos. Tener una nueva mascota es una gran responsabilidad y, por tanto, debemos reconocer que adquirir un cachorro conlleva trabajo, tiempo, educación, dedicación y recursos económicos que apoyen a que el nuevo cachorro se convierta en una mascota feliz, saludable y obediente.
A partir de su nacimiento, la etapa de cachorro culmina cuando ellos cumplen aproximadamente un año, dependiendo de su tamaño y raza. Es importante que, desde su nacimiento o adquisición, el cachorro visite a un médico veterinario, quien, examinará el estado actual de salud de tu cachorro y te orientará sobre cómo mantenerlo saludable. A partir de esa primera visita, el veterinario se convertirá, no solo en tu consejero profesional en temas de animales, sino también en una fuente de información confiable para guiarte, en relación con el cuidado de salud de tu mascota. Tu veterinario compartirá recomendaciones sobre el protocolo de vacunación, cuidado en el hogar, higiene de la mascota, consejos de entrenamiento, además de recomendaciones de dieta y ejercicio. Es una realidad que el cuidado óptimo de tu mascota requiere de un plan económico que cubra sus cuidados médicos. Se recomienda hablar con tu veterinario sobre la diferencia entre un plan médico y un plan de bienestar, y preguntar sobre cuáles son sus recomendaciones respecto a aquellos planes que actualmente hay disponibles.
El cuidado preventivo es la clave para mantener una vida saludable. Las vacunas existentes proveen protección contra las enfermedades contagiosas más letales en los perros y estas pueden ser administradas a partir de las seis semanas de edad. Los parásitos intestinales son extremadamente comunes, en especial en los cachorros, por lo que la desparasitación temprana previene, no solo la malnutrición, sino también problemas que pueden convertirse en emergencias médicas como, por ejemplo, anemia severa, y síntomas gastrointestinales y respiratorios, entre otros.
En Puerto Rico, hay una alta incidencia de la enfermedad del parásito del corazón, por lo cual es importante comenzar a tu cachorro en un preventivo a temprana edad. De igual modo, se recomienda que todo cachorro esté protegido contra pulgas y garrapatas, ya que, interesantemente, estas también pueden causar y trasmitir enfermedades.
Las mascotas, al igual que las personas, tienen requisitos nutricionales específicos según su edad, tamaño, raza y condiciones médicas. Por tanto, es importante que su dieta sea balanceada, de alta calidad y adecuada para sus necesidades. Oriéntate con tu veterinario respecto al tipo, cantidad y frecuencia de comida que requiere tu cachorro, además de preguntar si recomienda algún suplemento. La obesidad es un problema común en las mascotas, así que una rutina de ejercicios puede ser provechosa y divertida para tu cachorro, además de que podría ayudar a prevenir problemas de sobrepeso en el futuro.
Durante los primeros meses de edad, es necesario que evalúes la opción de esterilizar a tu mascota. Traer una manada de cachorros al hogar, no solo requiere de extrarresponsabilidad económica, sino también la responsabilidad de mantenerlos saludables hasta que puedas encontrar un hogar óptimo para ellos. Como parte de la planificación, se recomienda discutir con tu veterinario cuáles son los riesgos de salud que puede enfrentar tu mascota durante el proceso de embarazo y parto. Bien se conoce que la esterilización temprana previene el desarrollo de algunas enfermedades y es una solución efectiva ante la problemática social de sobrepoblación y abandono de animales. Discute con tu veterinario, cuál es la edad idónea para esterilizar a tu mascota, además de los riegos y los beneficios que la misma provee.
El espacio, el ambiente y las interacciones que mantiene tu mascota desde temprana edad serán pieza clave en su comportamiento futuro. En el hogar, selecciona un espacio adecuado para tu cachorro. Para que tu cachorro perciba este espacio como su lugar seguro, este debe ser agradable, limpio y divertido. Lo ideal es que este espacio cuente con comida, agua, cama y juguetes, además de un área para hacer sus necesidades, si es que aún se encuentra en etapa temprana de entrenamiento. El entrenamiento es parte esencial de la educación de tu mascota y tiene un efecto importantísimo en el desarrollo de la relación entre el cachorro y los demás miembros de la familia. El entrenamiento adecuado debe incluir ejercicios de socialización. Los cachorros, en su naturaleza, son seres sociables. Recuerda estimular la interacción con otras personas y animales cuando visiten parques, cuando paseen por el vecindario y cuando lleguen personas a su hogar. Queremos cachorros felices y amigables, que no representen un riesgo para la familia ni para la comunidad.
Muy bien se ha dicho que el perro es el mejor amigo del hombre. Seamos fieles a su presencia y compartamos junto a ellos una vida feliz y saludable. Recuerda que los médicos veterinarios son los profesionales que cuentan con la educación y la experiencia requerida para orientarles correctamente en temas de salud y bienestar animal. No olvides que es tu responsabilidad brindarle a tu mascota un cuidado óptimo y de alta calidad. La Ley 154 protege a nuestros amiguitos de cuatro patas. Si tienes dudas o preguntas, puedes comunicarte directamente con el Colegio de Médicos Veterinarios de Puerto Rico o contactarnos a través de la página de Facebook e Instagram.
¡LOS CUIDAMOS PARA CUIDARTE!
